न्यूयॉर्क स्थित अधिकार निगरानी संस्था के अनुसार, उत्तर पश्चिमी शिनजियांग प्रांत में चीनी सरकार उइगरों के लिए धार्मिक और ऐतिहासिक अर्थ वाले सैकड़ों गांवों के नामों को व्यवस्थित रूप से चीनी कम्युनिस्ट पार्टी की विचारधारा को प्रतिबिंबित करने वाले नामों में बदल रही है। ह्यूमन राइट्स वॉच (HRW) द्वारा लगभग 630 गांवों की पहचान की गई थी जहां नाम इस तरह से बदल दिए गए हैं। शीर्ष तीन सबसे आम प्रतिस्थापन गांव के नाम “खुशी,” “एकता,” और “सद्भाव” हैं।
एचआरडब्ल्यू में चीन की कार्यकारी निदेशक माया वांग ने कहा, “चीनी अधिकारी शिनजियांग में सैकड़ों गांवों के नाम उइगरों के लिए समृद्ध अर्थ वाले नामों से बदलकर उन नामों वाले कर रहे हैं जो सरकारी प्रचार को दर्शाते हैं।” उन्होंने कहा कि ये नाम परिवर्तन उइगरों की सांस्कृतिक और धार्मिक अभिव्यक्तियों को मिटाने के चीनी सरकार के प्रयासों का हिस्सा प्रतीत होते हैं। संयुक्त शोध में, एचआरडब्ल्यू और नॉर्वे स्थित संगठन उइघुर हेजेल्प (“उइघुर सहायता”) ने 2009 और 2023 के बीच चीन के राष्ट्रीय सांख्यिकी ब्यूरो की वेबसाइट से झिंजियांग के गांवों के नाम हटा दिए।
इस अवधि के दौरान शिनजियांग के 25,000 गांवों में से लगभग 3,600 के नाम बदल दिये गये। इनमें से लगभग चार-पाँचवाँ परिवर्तन सांसारिक प्रतीत होते हैं, जैसे संख्या परिवर्तन, या पहले गलत तरीके से लिखे गए नामों में सुधार। लेकिन 630, लगभग पाँचवाँ भाग, में धार्मिक, सांस्कृतिक या ऐतिहासिक प्रकृति के परिवर्तन शामिल हैं। परिवर्तन तीन व्यापक श्रेणियों में आते हैं। धर्म का कोई भी उल्लेख, जिसमें इस्लामिक शब्द भी शामिल हैं, जैसे कि होजा, एक सूफी धार्मिक शिक्षक के लिए एक उपाधि, और हनीका, एक प्रकार का सूफी धार्मिक भवन, को हटा दिया गया है, साथ ही बख्शी, एक जादूगर जैसे शर्मिंदगी के उल्लेख भी हटा दिए गए हैं।
उइगर इतिहास का कोई भी उल्लेख, जिसमें 1949 में पीपुल्स रिपब्लिक ऑफ चाइना की स्थापना से पहले उसके राज्यों, गणराज्यों और स्थानीय नेताओं के नाम शामिल हैं, और ओर्डा जैसे शब्द, जिसका अर्थ है “महल”, सुल्तान और बेग, जो हैं राजनीतिक या सम्मानजनक उपाधियाँ भी बदल दी गई हैं। अधिकारियों ने गाँव के नामों में उन शब्दों को भी हटा दिया जो उइगर सांस्कृतिक प्रथाओं को दर्शाते हैं, जैसे कि मजार, मंदिर और डुटार, जो उइगर संगीत संस्कृति के केंद्र में दो-तार वाली वीणा है।
