कटरीना कैफ की गिनती आज बॉलीवुड की टॉप एक्ट्रेस में होती है। शालीनता से ग्लैमरस डांस करने में उनका कोई तोड़ नहीं है। अपनी एक्टिंग स्किल्स पर उन्होंने काफी काम किया, जिसका नतीजा उनकी अब रिलीज होने वाली फिल्मों में देखने को मिल जाता है। बाकी खूबसूरती में तो शुरू से ही उनका कोई सानी नहीं रहा। ग्लैमरस पर्सनालिटी, तीखे नैन नक्श और शोहरत की जिंदगी जीने वाली कटरीना कैफ आज किसी पहचान की मोहताज नहीं हैं, लेकिन एक वक्त था, जब इसी पहचान को पाने के लिए वह लगातार ऑडिशन देती थीं, जिसमें निराशा ही हाथ लगती थी।कटरीना कैफ के पास आज जो सफलता है, उसे हासिल करने के लिए उन्हें काफी स्ट्रगल करना पड़ा। वह एक या दो बार नहीं, बल्कि कई-कई बार ऑडिशन्स में रिजेक्ट हो चुकी थीं। एक बार तो ऐसा हुआ कि जब कटरीना को फिल्म मिल गई, तो एक शॉट के बाद उन्हें बाहर का रास्ता दिखा दिया गया था। यहां तक कि उन्हें कहा जा चुका था कि वह कभी हीरोइन नहीं बन सकतीं। कटरीना का स्ट्रगल यहीं खत्म नहीं हुआ। जब उन्हें फिल्में मिल भी गईं, तब भी हिंदी भाषा में कमजोर पकड़ उनके लिए बड़ी चुनौती बन गई।कटरीना कैफ का जन्म 16 जुलाई, 1983 को हांगकांग में एक कश्मीरी पिता, मोहम्मद कैफ और एक ब्रिटिश मां, सुजैन तुरकोट्टे के घर हुआ था। उनका परिवार उनके बचपन के दौरान जापान, फ्रांस, स्विट्जरलैंड और इंग्लैंड सहित कई देशों में चला गया। नतीजतन, कैटरीना अंग्रेजी, हिंदी और फ्रेंच सहित कई भाषाएं बोलकर बड़ी हुईं। 14 की उम्र में मॉडलिंग शुरू की।
अभिनय में हाथ आजमाने के लिए भारत चली आईं। यहां उन्हें अपने करियर में सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक का सामना करना पड़ा, वह थी कमजोर हिंदी और भारतीय संस्कृति के ज्ञान की कमी। विदेशी लुक की कटरीना विभिन्न देशों में पली-बढ़ीं, और भारतीय फिल्म उद्योग से परिचित नहीं थी। करियर के शुरुआती दिनों में एक्ट्रेस को इन्हीं कारणों से कई आलोचनाओं का शिकार करना पड़ा। ‘बूम‘ कटरीना की पहली फिल्म थी। इसमें गुलशन ग्रोवर के साथ उन्होंने कई अंतरंग दृश्य फिल्माए थे। पहली ही फिल्म में कटरीना का गुलशन ग्रोवर के साथ किसिंग सीन था। फिल्म ठंडे बस्ते में चली गई, और इसी के साथ एक्ट्रेस का बॉलीवुड में पांव जमाने का स्ट्रगल भी बढ़ गया। कटरीना कैफ की 2005 में ‘मैंने प्यार क्यों किया’ रिलीज हुई थी। यह फिल्म सलमान खान के साथ थी। इससे पहले उनकी जितनी भी फिल्में रिलीज हुईं, उन सबमें उन्हें न के बराबर नोटिस किया गया। ‘मैंने प्यार क्यों किया’ वह पहली फिल्म थी, जिसमें कटरीना का ठीकठाक रोल था, और उनकी स्क्रीन प्रेजेंस को एकनॉलेज किया गया। इसके बाद वह कई सफल फिल्मों में दिखाई दीं, जिनमें नमस्ते लंदन (2007), सिंह इज किंग (2008), न्यूयॉर्क (2009), राजनीति (2010), जिंदगी न मिलेगी दोबारा (2011), एक था टाइगर (2012), धूम 3 (2013), और भारत (2019) जैसी फिल्में शामिल हैं। ‘शीला की जवानी’ और ‘चिकनी चमेली’ कटरीना के पॉपुलर आइटम सॉन्ग्स हैं।
