भारतीय महिला क्रिकेट टीम की बैटर स्मृति मंधाना ने महिला बिग बैश लीग (डब्ल्यूबीबीएल) में इतिहास रच दिया है। वो महिला बिग बैश लीग में सेंचुरी जड़नी वाली पहली इंडियन प्लेयर बन गई हैं। स्मृति मंधाना ने बुधवार को नाबाद 114 रन की रिकॉर्ड पारी खेली, लेकिन इस शानदार प्रदर्शन के बावजूद उनकी टीम सिडनी थंडर्स मैच हार गई। मंधाना को अपनी टीम को जीत दिलाने के लिए आखिरी गेंद पर एक छक्का जड़ने की जरूरत थी लेकिन वह भारत की टी-20 कप्तान हरमनप्रीत कौर की गेंद पर ऐसा नहीं कर सकीं और मेलबर्न रेनेगेड्स ने चार रन की जीत से सिडनी थंडर्स को फाइनल की दौड़ से बाहर कर दिया।
मंधाना ने 64 गेंद का सामना करते हुए 14 चौके और तीन छक्के जमाए और डब्ल्यूबीबीएल इतिहास में ऑस्ट्रेलियाई बल्लेबाज एशले गार्डनर के सबसे बड़े व्यक्तिगत स्कोर की बराबरी की। बाएं हाथ की इस बल्लेबाज ने अपनी इस पारी से थंडर्स को जीत से महज एक छक्का दूर कर दिया लेकिन वह हरमनप्रीत की अंतिम गेंद पर छक्का नहीं जड़ सकीं जिससे उनकी टीम ने दो विकेट पर 171 रन बनाए। पिछली बार की चैम्पियन को फाइनल के लिए अपनी मामूली सी उम्मीद जीवंत रखने के लिये एक उलटफेर भरी जीत दर्ज की जरूरत होगी। टीम की शुरूआत अच्छी नहीं रही जिसने पावरप्ले के अंदर सैमी जो जानसन (12) और फोएबे लिचफील्ड (01) के विकेट गंवा दिए।ताहिला विल्सन के रूप में अच्छा जोड़ीदार मिलने से मंधाना ने 33 गेंद में सीजन का अपना तीसरा अर्धशतक जड़ दिया लेकिन तब टीम को अंतिम पांच ओवर में 63 रन की दरकार थी। मंधाना ने आक्रामकता दिखाते हुए 18वें ओवर में होली फरलिंग पर 24 रन बना डाले। इसके बाद उन्होंने अपना शतक 57 गेंद में पूरा कर दिया, पर टीम को जीत के लिये अंतिम दो ओवर में 22 रन चाहिए थे। रेनेगेड्स की कप्तान सोफी मोलिन्यू ने 19वें ओवर में महज नौ रन गंवाए और मंधाना को आखिरी ओवर में अपनी राष्ट्रीय कप्तान हरमनप्रीत की आफ स्पिन का सामना करना था।
दो बार फील्डर्स की भूल का फायदा उठाने वाली मंधाना अंतिम गेंद पर छक्का जड़ने से महरुम रह गयी, वर्ना उनकी टीम की जीत सुर्खियों में छा जाती। इससे पहले रेनेगेड्स के लिए हरमनप्रीत टॉप स्कोरर रहीं जिन्होंने 55 गेंद में 11 चौके और दो छक्के की मदद से नाबाद 81 रन बनाए। उन्होंने इंग्लैंड की बल्लेबाज इव जोन्स (33 गेंद में 42 रन) के साथ तीसरे विकेट के लिए 91 रन की भागीदारी निभायी। एक अन्य भारतीय सलामी बल्लेबाज जेमिमा रोड्रिग्स पहले ओवर में दो रन पर आउट हो गयीं। रेनेगेड्स ने इस जीत से शीर्ष स्थान हासिल कर लिया और वह सीधे फाइनल में पहुंचने के लिये दावेदार बनी हुई है।
